[참좋은뉴스= 최성진 기자] 국민의힘 이민근 안산시장 후보가 사전투표를 이틀 앞두고 자신을 둘러싸고 제기된 의혹에 대해 "명백한 허위사실"이라고 선을 그으며, 직과 정치 생명을 걸고 정면 돌파하겠다는 의지를 밝혔다.

이민근 후보는 5월 28일 오전 긴급 기자회견을 열고 "선거의 향방을 가를 사전투표를 단 이틀 앞둔 시점에서 사실관계 확인도 없이 선거판을 흔드는 기획 고발이 자행되고 있다"며 유감을 표명했다.

이 후보는 의혹 전반을 전면 부인하며 결백을 주장했다.

그는 "지난 선거 과정은 물론, 민선 8기 안산시정을 이끄는 동안 그 누구에게도 불법 자금을 받은 적이 없으며, 어떠한 이권도 약속한 적이 없다"고 단호히 밝혔다.

특히 고발 내용이 4년 전인 지난 2022년 지방선거 당시의 일이라는 점을 지적하며 고발 배경에 의문을 제기했다.

이 후보는 "진정으로 문제가 있었다면 지난 4년 동안 가만히 있다가, 왜 하필 사전투표를 고작 이틀 앞둔 시점에 기습적으로 고발장을 접수하고 언론에 공개했겠는가"라고 반문하며, "이는 정상적인 법적 권리 행사가 아니라 선거 결과에 영향을 미치려는 불순한 의도가 다분한 '기획 고발'이자 '선거공작'일 뿐"이라고 비판했다.

또한 과거 일각에서 제기됐던 'ITS 관련 의혹'을 언급하며 "당시 성실히 수사에 임해 '무혐의 처분'으로 결백을 증명해 낸 바 있다"며 "부당한 정치적 공세에 결코 묵과하지 않고 당당히 맞서겠다"고 강조했다.

이 후보는 자신의 결백을 입증하기 위해 시장직을 걸겠다는 초강수도 던졌다. 그는 "이번 선거에서 시민들의 선택을 받아 당선되더라도, 제기된 의혹 중 단 하나라도 사실로 밝혀지거나 법적 문제가 확인된다면 그 즉시 안산시장직에서 내려오겠다"며 배수진을 쳤다.

실제 후보 측의 법적 대응도 즉각 개시됐다. 이 후보는 해당 사건의 고발인(성명불상자)에 대해 무고죄로 고소장을 제출했으며, 경찰에 정보공개청구를 접수했다고 전했다.

그는 "이러한 기획 고발을 남발한 주체와 그 배후 세력을 대상으로 무고죄 및 공직선거법상 허위사실공표죄 등 모든 법적 수단을 동원해 철저히 책임을 물을 것"이라고 경고했다.

마지막으로 이 후보는 안산시민들을 향해 사태의 본질을 치우침 없이 봐달라고 호소했다.

이 후보는 "이번 주 금요일과 토요일 진행되는 사전투표에서 소중한 한 표로 흑색선전 세력을 심판해 달라"면서 "오직 시민만 믿고 당당하게 전진하여 안산의 정의로운 승리를 반드시 완성하겠다"고 목소리를 높였다.