[참좋은뉴스= 기자] 고성군은 의료취약지 보건의료 환경 변화에 대응하고 도시와 농어촌 간 의료접근성 격차를 해소하기 위해 2025년부터 ‘의료취약지 원격협진사업’과 ‘만성질환 합병증 관리 프로그램’을 본격 시행하고 있다.
이 사업은 주민 체감형 의료서비스 개선을 위해 제도적 한계를 넘어 새로운 방식을 도입한 점을 인정받아 2025년 고성군 적극행정 우수사례로 선정됐다.
의료취약지역의 인구 고령화가 가속화됨에 따라 만성질환 유병률(고혈압 36%, 당뇨 15.3% ※자료출처: 2024년 지역사회건강통계)은 지속적으로 증가하고 있으며, 노쇠에 따른 장애 증가로 재가서비스 수요 또한 확대되고 있다.
고성군은 이러한 여건 속에서 기존 대면진료 중심의 의료체계로는 한계가 있다고 판단하고, 적극행정을 통해 정보통신기술(ICT)을 활용한 새로운 의료서비스 제공 모델을 도입하게 됐다.
의료취약지역인 고성군은 보건의료 자원 감소라는 현실적 여건 속에서도 주민들이 원거리 이동 없이 양질의 의료서비스를 받을 수 있도록 정보통신기술(ICT)을 활용한 원격협진과 만성질환 합병증 사전 예방관리사업을 연계해 의료취약지 주민을 대상으로 중점 추진하고 있다.
▶ 정보통신기술(ICT) 활용 의료취약지 주민 원격협진 운영
의료취약지 원격협진사업은 고성군 의료취약지역에 설치된 12개 보건진료소 이용 주민을 대상으로, 화상 장비를 활용해 원거리 병원 이동 없이 전문적인 의료서비스를 제공하는 사업이다.
보건진료소는 고성군 의료취약지역 12개 지역에 설치돼 있으며, 전문 자격을 갖춘 진료전담공무원인 간호사가 환자 진료와 건강관리를 수행하고 있다.
그러나 보건진료소 이용 주민 대부분이 고령의 거동이 불편한 주민으로, 의사의 진료가 필요할 경우 차량을 이용해 장거리를 이동해야 하는 어려움이 있었다.
특히 다약제를 복용하는 경우가 많아 환자 혼자 병원을 내원하기가 매우 어려운 여건이다.
이러한 불편을 해소하기 위해 고성군보건소는 지난 4월 29일 관내 △강병원 △더조은병원 △고성성심병원 등 3개 병원과 업무협약을 체결했으며, 11월 6일에는 하이면 권역 주민을 위해 삼천포제일병원과 추가 협약을 체결해 원격협진을 운영하고 있다.
원격협진은 협진병원의 전문의사가 보건진료소를 이용하는 환자를 대상으로 정보통신장비를 활용해 진료를 제공하는 방식으로, 교통이 불편한 취약지역 고령 주민들로부터 높은 만족도를 얻고 있다.
올해는 시범사업으로 약 10회 협진을 실시했으며, 내년에는 각 지역 보건진료소 이용 주민을 대상으로 확대 운영할 계획이다.
▶ 만성질환 합병증 사전 예방관리로 중증질환 이환 예방
가속화되는 인구 고령화와 만성질환 유병률의 지속적인 증가로 인해, 만성질환으로 인한 중증질환 이환을 예방하기 위한 정기적 관리의 중요성이 더욱 커지고 있다.
그러나 고령층이 다수 거주하는 의료취약지역의 경우 원거리 이동의 불편 등으로 체계적인 관리가 미흡한 실정이다.
이에 고성군은 고성읍을 제외한 전체 마을 중 약 33%에 해당하는 의료취약지 74개 마을 군민의 건강관리를 책임지는 보건진료소를 중심으로 전문적이고 체계적인 관리 프로그램을 추진하고 있다.
보건진료소에서는 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 대표적인 만성질환을 앓고 있는 군민을 등록·관리하고 있으며, 검사 및 전문의 진료가 필요한 경우 화상 장비를 활용한 원격협진을 통해 진료와 상담을 받을 수 있다.
이를 통해 고령 군민들은 원거리 이동 부담을 덜고, 한 번에 진료·상담·검사를 진행할 수 있게 됐다.
올해 보건소는 보건진료소 기능 활성화 특수시책으로 ‘당(糖)쥐기 사업’을 추진해 당뇨병 질환 관리와 합병증 예방을 위한 사전관리 프로그램을 운영했으며, 만성질환의 효과적 관리를 통해 중증질환 이환 방지를 중점적으로 추진하고 있다.
▶ 만성질환 예방 검사기기 확대 보급 및 정기적 검사
보건진료소 특수시책 추진을 위해 보건진료소에 당화혈색소(HbA1c) 검사기기를 구입·비치해 의료서비스 접근성이 낮은 지역 주민에게 당뇨병 예방과 관리를 위한 맞춤형 건강관리 프로그램을 제공했다.
당화혈색소 검사를 통해 당뇨병 환자와 고위험군 주민을 조기에 선별하고, △자가 관리 방법 교육 △식습관 개선 △신체활동 증진 등 생활습관 개선을 위한 전문 프로그램을 총 220회 운영해 약 1,576명이 참여했다.
프로그램 운영에 대한 만족도 평가 결과, 대상 주민 대부분이 사업에 높은 만족을 나타냈다.
특히 “생활습관 개선이 실질적으로 이루어져 건강관리에 자신감이 생겼다”는 의견이 다수였으며, 실제로 운동 실천율 향상과 당화혈색소 수치 개선 등 건강지표가 유의미하게 향상된 성과를 거뒀다.
참여 주민은 “기존에는 혈당이나 건강관리에 무심했으나, 이번 프로그램을 통해 전문적인 상담과 지속적인 관리를 받아 생활습관을 바꿀 수 있었다”며 “본인뿐 아니라 가족들의 건강의식도 함께 높아져 매우 고맙게 생각한다”고 소감을 전했다.
고성군보건소장은 “의료취약지역 주민들의 만성질환 예방과 관리에 실질적인 도움이 될 수 있도록 앞으로도 군민 건강증진을 위한 다양한 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.
고성군보건소는 앞으로도 의료취약지 주민을 위해 지역 내 의료기관과의 긴밀한 협력을 강화하고, 다양한 지원 방안을 마련하는 데 최선을 다할 계획이다.
[뉴스출처 : 경상남도고성군]
