今俗云人居樹木太盛有害/其說亦有所祖唐桑道茂云人居而木蕃者去之/木盛則土衰土衰則人病乃/以鐡数十匀埋其下復曰後有發其地而死者/太和中温造居之發蔵鐡而死/盖術家之說徃徃竒中然都不可信以為㨿若/山中叢菀之間人居亦盛是其驗也/以理言地力衰則草木亦當不能生遂故/程子論葬地云土色之光潤草木之/茂盛而已若但如彼說丘木亦可斬也/
ⓒ 성호기념관

 지금 세속에서, “사람의 집에 수목(樹木)이 너무 무성하면 해가 있다.”고 말하는데, 그 설은 나온 데가 있다. 당(唐) 나라 상도무(桑道茂)는 사람의 집에 나무가 무성하면 제거해야 된다. 나무가 무성하면 흙이 쇠하고, 흙이 쇠하면 사람은 병든다.”하고, 곧 쇠[鐵] 수천 근을 잣나무 밑에 묻고 나서 다시, “후세에 여기를 파고서 죽는 자가 있을 것이다.”라고 하였다.

그 뒤 태화(太和) 연간에 온조(溫造)가 그 집에 살게 되었는데 그 묻은 쇠를 파내고 나서 과연 죽었다. 대개 술가(術家)들의 말에 더러는 신기하게 맞히는 것도 있기는 하나 모두 믿고서 의지할 것은 못된다. 산중(山中)에 나무가 우거진 곳에서도 사람의 집이 흥왕(興旺)하고 있는 것은 그 증거이다.

이치로서 말한다면 지력(地力)이 쇠하면 초목도 모두 생장(生長)할 수 없게 된다. 그러므로 정자(程子)가 장지(葬地)를 논하여 말하기를, “흙빛이 광택(光澤)이 나고, 초목이 무성한 곳을 택할 뿐이다.”고 하였다. 만약 저 상도무의 설을 믿는다면 구목(丘木)도 모두 베어 버려야 할 것이다.

[주-D001] 목성토쇠(木盛土衰) : 나무가 성하면 흙이 쇠한다. 오행상극(五行相克)의 이치로 본다면 나무가 흙을 이기는[木克土] 것이기 때문에 나무가 성하게 되면 흙은 쇠하게 된다.[주-D002] 후세에 …… 있을 것이다 : 이 말은 《당서(唐書)》 상도무전(桑道茂傳)에 보이는데, 도무의 집에 있는 두 그루의 잣나무가 매우 무성하므로 이런 말을 한 것이다.[주-D003] 그 뒤 태화(太和) …… 과연 죽었다 : 이 말은 《당서》 온조전(溫造傳)에는 보이지 않음.[주-D004] 구목(丘木) : 묘지(墓地) 옆에 심은 나무.                           
ⓒ 한국고전번역원 | 임창순 정소문 홍찬유 (공역) | 1977

우리 참좋은 뉴스신문사에서는 안산의 대표적인 성리학의 대가인 
성호 이익 선생에 대한 유고집인 성호사설을 연재하기로 결정하고
한국고전번역원과 합의하에 성호사설 제1권부터 원문은 물론
번역문을 편집하여 게재하기로 하였다.